Como usar a Wikipedia

A Wikipedia está na Internet há vários anos e foi fundada com a idéia de que qualquer pessoa possui conhecimento que pode compartilhar com os outros.

É exatamente para isso que a internet foi inventada.

O problema da Wikipedia, é que qualquer pessoa pode editar seu conteúdo, em qualquer texto, da forma como quiser, não importando se realmente possui conhecimento sobre aquilo.

Muitos professores — ou futuros professores, como eu — não permitem que seus alunos usem a Wikipedia como fonte de referência em seus trabalhos da escola ou faculdade. Alguns alunos até argumentam dizendo que o conteúdo da Enciclopédia Livre é sempre checado e recebe atualizações todos os dias. Isso simplesmente não é verdade.

Caso você tenha encontrado alguma informação que realmente deseje usar, aqui estão algumas dicas para você ter certeza de que está com a informação correta:

1. Leia o texto: Sim, isso pode soar óbvio, mas você ficaria espantado em saber quantas pessoas não se dão sequer o trabalho de ler as suas referências. Como o site pode ser editado por qualquer pessoa, pode conter diversos tipos de erros gramaticais ou outros. Se o texto está bem escrito, fácil de entender e faz sentido, então vá para o passo 2.
2. Compare com fontes confiáveis: Se você está escrevendo um trabalho sobre algo como a Revolução Francesa, você já deve saber alguma coisa sobre o assunto. Se você tem em mãos algum trabalho publicado — como um livro — sobre o tópico, pode tentar comparar alguns pontos, para verificar se o conteúdo da Wikipedia — que teoricamente foi escrito por alguém que conhece muito sobre a Revolução Francesa — faz sentido.
3. Cheque as referências: Muitos estudantes insistem em dizer que a Wikipedia é segura porque há várias referências em todos os textos. Isso simplesmente não é verdade. Só pelo fato de haver links de referências, não significa que essas referências sejam seguras. Lembre-se, estamos na internet. Sempre verifique aqueles links, veja de onde eles vêm, se for de algum site conhecido, use-o como referência, ao invés da Wikipedia.
4. Cheque o autor: Quem escreveu o texto? Geralmente o autor da página vai deixar um link de informação sobre si mesmo e às vezes uma forma de contato. Se não é mencionado o autor ou membro da Wikipedia, então a informação não pode ser considerada segura.

Isso tudo parece muito trabalho para uma simples referência, e realmente é. Se você usar livros como referência, não vai precisar de qualquer um desses passos. Mas se você escolheu usar a Wikipedia, siga esses 4 pontos e não esqueça de colocar a data que você acessou o documento.

Mais importante ainda. Pergunte aos seus professores sobre o que eles acham sobre usar a Wikipedia como fonte de referência.

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